La famille des orchidées (Orchidaceae) est une famille botanique très jeune, apparue il y a dix à quinze millions d'années. Sa jeunesse ne l'empêche pas d'être au sommet de l'évolution du règne végétal. C'est aussi l'une des familles végétales les plus riches en nombre d'espèces, vingt à trente mille dans le monde, et l'une des plus variées avec des espèces capables de s'adapter dans presque tous les milieux, exceptées les zones désertiques froides et chaudes.

Une classification est toujours artificielle et elle n'est figée que par les conventions que l'on s'est données pour l'établir. Dans le règne végétal, la classification est généralement basée sur la structure des organes reproducteurs avec, à chaque niveau, des organismes ayant des caractères communs.

Les Orchidées (la famille) appartiennent à l'embranchement des Phanérogames (puisqu'elles ont des fleurs produisant des graines), au sous-embranchement des angiospermes (ces fleurs ont des ovules et un ovaire), à la classe des Monocotylédones (la première feuille embryonnaire, le cotylédon, est unique) et à la sous-classe des Lilidées.
Dans cette sous-classe, l'ordre des Orchidales voisine avec celui des Liliales, s'en différenciant par la soudure des étamines et du pistil. Les Liliales donneront la famille des Liliacées (nos lis à 6 étamines libres) et celle des Orchidées avec réduction du nombre des étamines fertiles à une seulement (sous-famille des Monandrées) ou plus rarement à deux.
La plupart de nos Orchidées sont des Monandrées (sauf Cypripedium calceolus, Diandrée) et appartiennent aux diverses Tribus que renferme la sous-classe : Ophrydées pour les Genres Ophrys et Orchis, Néottiées pour Neottia et Epipactis, Liparidées pour le genre Liparis ....
Au sein de ces genres on différenciera les espèces par un nom : apifera, araneola, aranifera ... pour Ophrys, etc.... le plus souvent basé sur un caractère spécifique de la plante. Ce dernier n'est plus systématiquement lié à la structure de l'organe reproducteur mais peut dépendre de la forme des feuilles (longifolia), de la couleur de la fleur (incarnata), de son odeur (hircinum) ... ou être encore le nom d'un botaniste auquel on veut rendre hommage (muellerii). Le nom scientifique de toutes les espèces, végétales ou animales, est ainsi toujours constitué de deux noms : le nom du genre et celui de l'espèce.

                                

   

            Bureau orchidées, Louis Majorelle                                                                  Vitrail, Jacques Gruber